En kveld Roy Neary er på arbeidet blir han vitne til ankomsten av vesener fra en annen verden. Han ser en UFO, men denne gangen er han ikke den eneste. Hele verden blir vitner, og mens myndighetene forsøker å holde sannheten skjult, er det som Roy, og en rekke mennesker rundt omkring på jorden som blir de spesielt utvalgte til å følge de fremmede til en annen verden... Dette er grunnhistorien i Steven Spielbergs banebrytende science fiction film fra 1977 som markerte genrens gjenfødsel og intelligente fornyelse.