I et provinsielt småborgermiljø i Syd-Frankrike samles familiemedlemmer til begravelse. Det er familiens gamle "overhode", eierinnen av det vindyrkede familiegodset, som skal legges i jorden. Det er i mai i 1968 og i Paris bygger studentene barikader. I løpet av begravelsesritualet begynner spredde virkninger av begivenhetene i hovedstaten å nå godset. Kirkegårdsarbeiderne streiker som en del av den landsomfattende konflikten som bryter ut. Bestemoren blir således liggende i salongen. De tilstedeværende føler først beruselsen av den frihetsbølge som ruller over landet. Men de svirrende ryktene får større næring - og familien oppdager at de er blant de forhatte - viker frihetsfølelsen for frykt og terror.