Med utgangspunkt i en uskyldig nabokrangel utvikler dette dramaet seg til noe ingen ønsket på forhånd; en kamp på liv og død. Myrl Redding er en heste-handler som lever for dyrene sine. Henry Ballard er en mektig kvegbaron og en ikke ufarlig motstander. Uenigheten dem imellom når et foreløpig høydepunkt da Redding på vei til markedet med hestene sine blir nødt til å betale avgift for å krysse jorda til kvegbaronen. I mangel på kontanter setter Redding igjen to av sine beste hester og en hestepasser, som i løpet av tiden i Ballards varetekt alle blir stygt mishandlet. Redding søker advokathjelp for å kreve at Ballard blir straffet, men rettssystemet bøyer av for presset fra den mektige Ballard, og Redding kommer ingen vei. Besatt på tanken om rettferdighet - og blindet av sinne, sorg og stolthet - i en by der ingen lover kan støtte ham, lager han til slutt sine egne lover...