Politiet må ha en syndebukk for bombingen av to puber i Guilford, en liten by utenfor London, i 1975. Gerry Conlon blir tvunget til å avgi en falsk tilståelse. Blant de som blir fengslet er Gerrys far, Guiseppe, tatt helt tilfeldig i et nett satt ut av politiet i etterkant av hendelsen. Den sanne historien om dette sjokkerende justismordet, blir bakgrunnen til fortellingen om en ung mann som blir voksen under svært spesielle forhold - ved å dele celle med sin far. Faren er en dypt religiøs, fredfull og snill mann, som aldri gir opp kampen om frihet. Men i fengsel snur Gerry ryggen til faren og hans ikkevoldelige kamp for frihet. Han blir isteden dratt inn i kampen under en IRA-terrorist. Etterhvert begynner han imidlertid å få dypere forståelse og innsikt i farens stille visdom. Emma Thompson spiller advokaten som er bestemt på å knekke rettssystemets feil fra innsiden. Hennes beinharde søken etter rettferdighet er en uvurderlig faktor i Gerry Conlons eventuelle renvasking og frigivelse etter mer enn 15 år i fangenskap.