Henning Mankells politiinspektør Kurt Wallander i Krister Henrikssons skikkelse blir igjen satt på saken. En bølge av villainnbrudd herjer i Ystad. En gruppe rammede i området bestemmer seg for å ta saken i egne hender, og danner et borgervern som skal holde vakt i gatene om natten. Under en nattevandring oppdager de en mistenkelig person, og mishandler ham sterkt. Dagen etter er mannen og bilen hans borte. Politiet får inn en samtale fra en hysterisk, polsk kvinne som forteller at hennes mann er forsvunnet. Hendelsen får lav prioritet, men Wallander bestemmer seg for å se nærmere på saken. Sporene leder snart til et sammensveiset nabolag, men mannens kropp er fremdeles ikke å oppspore.