Mesterregissøren og Oscar vinneren Istvan Szabo's overveldende fortelling om tre generasjoner i den jødisk-ungarske familien Sonnesehein, i et århundre med epoke-avgjørende forandringer. Industrialderens oppblomstring, det Østeriske-Ungarske keiserdømme, 1. verdens-krigs meningsløse blodbad, desperasjonen i mellomkrigstiden, nazismens ufattelige grusomheter og kommunismens tøffe år i etter-krigstiden.