Tenåringsjenta Sylvia Likens (Ellen Page) blir, sammen med sin søster, satt bort i fosterhjem for en periode da deres foreldre er omreisende artister ved et tivoli. De blir overlatt til husmoren Gertrude Baniszewski (Catherine Keener), en tilsynelatende mild omsorgs–person. Men ting er ikke alltid som de ser ut. Dette er den sanne historien om den mest grusomme forbrytelsen i Indianas historie, filmatisert av Tommy O’Haver.