I Jean-Pierre Melvilles siste film skildres menneskeskjebner på hver sin side av loven. Alain Delon spiller den hardhendte politietterforskeren Edouard Coleman, og Richard Crenna er nattklubbeieren Simon som supplerer sine inntekter med bankran og narkohandel. Den vakre Catherine Deneuve spiller rollen som Simons kjæreste men hun har også noe på gang med Coleman. Trekantsdramaet utvikler seg når Simon blir mistenkt for å stå bak et dramatisk bankran, og Coleman beveger seg ut på kanten av loven. Melville er kjent for sine ultra-stiliserte gangsterfilmer som tankevekkende skildrer æreskodeks på samfunnets skyggeside. Især Le Samourai (Leiemorderen) og Le Cercle Rouge (Den Røde Sirkel) regnes i dag for udødelige mesterverk og hylles av regissører som Quentin Tarantino og John Woo.