Offiser Ripley (Sigourney Weaver) var den eneste som overlevde møtet med det dødbringende romvesenet i 'Alien - den åttende passasjer'. I oppfølgeren 'Aliens' må Ripley tilbake til planeten hvor hun første gang kom over monsteret. Her oppdager hun at det slimete monsteret lever i beste velgående og har fått både barn og barnebarn. Avkommet er minst like farlig som det opprinnelige uhyret. Etter 57 år i en nedfrosset, søvnlignende tilstand våkner offiser Ripley opp i trygghet på en amerikansk romstasjon. Ripleys lettelse går over i gru når får hun høre at planeten hvor hun kjempet en hard kamp mot et fryktinngytende og blodtørstig vesen, nå er kolonisert av sivile mennesker. Hennes bange anelser blir bekreftet når hun får høre at 'firmaet', som styrer hele denne fremtidsverdenen, har mistet all kontakt med beboerne på monster-planeten. Hun går med på å være kjentmann på en ekspedisjon til planeten, og med seg har hun et titalls topptrente, profesjonelle soldater.