Ni av de 22 produksjonene i hovedkonkurransen er britiske eller amerikanske. Åpningsfilmen «Atonement» i regi av den unge, britiske regissøren Joe Wright, bygger på den bestselgende psykologiske romanen til Ian McEwan og har Keira Knightley i hovedrollen som Wright også regisserte i «Pride and Prejudice».

Vanessa Redgrave (70) spiller en eldre utgave av Knightleys karakter.

– Amerikansk og engelsk film viser virkelig originalt materiale som satser alt, utrolig oppfinnsomhet og om det ikke er nok, så er spekket med filmstjerner, sa festivalens direktør Marco Müller ifølge nyhetsbyrået AFP da han presenterte filmene i Roma i forrige måned.

Stjernene kommer

Andre anglosaksiske storfilmer på festivalen som varer til lørdag 8. september, inkluderer Kenneth Branaghs mysteriethriller «Sleuth» med Michael Caine og Jude Law i hovedrollene og Ken Loach sin «It's a Free World».

Øvrige stjerner som har meldt sin ankomst inkluderer George Clooney, Susan Sarandon og Brad Pitt samt registørrelser som Woody Allen og nevnte Loach.

Men tradisjonen tro vil det også være vekt på asiatisk film, og da særlig Ang Lees imøtesette spionthriller «Se, Jie».

Den taiwanske regissøren bak «Brokeback Mountain» vant hovedprisen i Venezia i 2005.

Alle de 22 produksjonene i hovedkonkurransen får verdenspremiere under festivalen, noe som bare har skjedd en gang før – i fjor.

Ytterligere 22 filmer vil kjempe om priser i avantgardeprogrammene Horizons og Horizons Documentaries, mens 13 blir vist utenfor konkurranse.

Clooney spiller hovedrollene i «Michael Clayton» i regi av Tony Gilroy, mens Pitt har rollen som Jesse James i Andrew Dominiks «The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford».

Samtid og krig

Samtiden og krig er gjennomgangstemaer i mange av filmene.

Krigen i Irak inspirerte Brian De Palma til å lage «Redacted» som fremstiller voldtekten og drapet på en irakisk tenåring av amerikanske soldater.

Det samme gjelder Paul Haggis sin «In the Valley of Elah» der en yrkesmilitær, spilt av Tommy Lee Jones, etterforsker forsvinningen til sin sønn som tjenestegjør i Irak. Sarandon og Charlize Theron spiller også i filmen.

Utenfor konkurranse vises Allens siste produksjon «Cassandra's Dream» med handling lagt til London, «La Fille Coupee en Deux» i regi av den franske veteranen Claude Chabrol og en ny komedie fra den japanske regissøren Takeshi Kitano, «Kantoku Banzai!».

Den kinesiske regissøren Zhang Yimou, som har vunnet Gulløven for «The Story of Qiu Ju» (1992) og «Not One Less» (1999), skal lede årets jury.

I år er alle medlemmene regissører, inkludert Catherine Breillat fra Frankrike, Emanuele Crialese fra Italia, Alejandro Gonzalez Inarritu fra Mexico og Paul Verhoeven fra Nederland.

Tarantino i western

Bortsett fra seks av filmene, har de 57 produksjonene verdenspremierer, inkludert 15 av de 19 amerikanske filmene som er valgt ut.

– I år hadde vi som mål å velge ut overraskende og originale filmer, sa Müller og la til at han hadde vurdert mer enn 3.000 produksjoner til årets festival.

Den walisiske regissøren Peter Greenaway kommer med «Nightwatching» som handler om Rembrandts berømte maleri, mens regissøren Quentin Tarantino denne gangen spiller hovedrollen i Takashi Miikes japanske western «Sukiyaki Western Django».

Tarantino skal også presentere en retrospektiv med 30 spaghettiwesternfilmer.

Den italienske regissøren Bernardo Bertolucci vil få en æresgulløve for å markere 75-årsjubileet, mens den amerikanske regissøren Tim Burton vil få en pris for hele sitt filmarbeid.

22 filmer er med i hovedkonkurransen:

« Atonement», Joe Wright (Storbritannia, USA)

« The Darjeeling Limited», Wes Anderson (USA)

«Sleuth», Kenneth Branagh (Storbritannia, USA)

«Heya Fawda», Youssef Chahine (Egypt)

«Redacted», Brian De Palma (USA)

« The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford», Andrew Dominik (USA)

«Nessuna Qualita agli Eroi», Paolo Franchi (Italia, Sveits, Frankrike)

« Michael Clayton», Tony Gilroy (USA)

«Nightwatching», Peter Greenaway (Canada, Frankrike, Tyskland, Polen, Nederland, Storbritannia)

«En la Ciudad de Sylvia», Jose Luis Guerin (Spania)

« In the Valley of Elah», Paul Haggis (USA, Marokko)

«I'm Not There», Tod Haynes (USA)

«Taiyang Zhaochang Shenqi», Jiang Wen (Kina, Hongkong)

«Bangbang Wo Aishen», Lee Kang Sheng (Taiwan)

«La Graine et le Mulet», Abdellatif Kechiche (Frankrike)

« Se Jie», Ang Lee (Kina, USA)

«It's a Free World», Ken Loach (Storbritanna, Italia, Tyskland, Spania)

«L'Ora di Punta», Vincenzo Marra (Italia)

«Sukiyaki Western Django», Miike Takashi (Japan)

«12», Nikita Mikhalkov (Russland)

«Il Dolce e l'Amaro», Andrea Porporati (Italia)

«Les Amours d'Astree et Celadon», Eric Rohmer (Frankrike, Italia, Spania)