– Jeg vet ikke om det var tidspunktet i livet mitt eller hva, men jeg kjente en kobling til karakteren min. Jeg følte virkelig med ham. Når det gjelder dette med barna og ikke minst det å skulle miste sin partner.

Actionhelten Matt Damon blir myk i stemmen og mild i blikket når han forteller NTB om hvordan det var å spille alenepappa i sin siste film.

" We Bought a Zoo" som har Norgespremiere 2. mars, er basert på den sanne historien om journalisten og enkemannen Benjamin Mee. Han tar med seg sine to barn, flytter ut på landet og overtar en falleferdig dyrehage. Damon, som selv har fire døtre med kona Luciana Barroso, vet ikke hvordan han skulle klart seg uten sin partner. Å spille en mann som sørger over tapet av sin døde kone, var derfor ikke vanskelig for Damon.

– Det er sånn en jobb å oppdra barn. Det krever en slik laginnsats. Å plutselig skulle miste sin partner ... Damon rister på hodet.

– Jeg begynte å tenke på livet, på håpet og alle drømmene som dette paret i filmen hadde mistet. Det gikk rett i hjertet på meg Jeg kjente med en gang at alle de følelsene rundt det var veldig tilgjengelige for meg, på en måte som det normalt ikke er. Det lå like under overflaten, hele tiden.

I en særlig emosjonell scene i filmen gråter Damon mens han ser på bilder av kona og deres nyfødte barn.

– Det er et bilde vi alle har. Jeg har det bildet av min kone, som ligger i sengen og ser på hvert av våre barn. Det er så intimt.

Vokst med rollene

Matt Damon virker avslappet og komfortabel der han sitter på den gullbelagte hotellstolen.

– Føler du at du har vokst i takt med rollefigurene dine?

– Ja, jeg tror det er slik det alltid blir. Og jeg har alltid sett yngre ut enn jeg var. Nå får jeg endelig spiller en pappa, nå er jeg i den neste fasen.

– Over toppen?

Matt Damon ler høyt.

– Akkurat. Jeg er over toppen. Men jeg håper rollene blir som denne, rike og interessante.

Årsaken til at Damon nå valgte å spille i sin første familiefilm, var utelukkende stjerneregissør Cameron Crowe, som med en gang så for seg Damon i rollen. Damon innrømmer at han var skeptisk til prosjektet.

– Jeg diskuterte det med kona mi, og hun sa: Hva er du redd for? Jeg svarte at materialet har potensial til å bli veldig banalt. Men hvis jeg noen gang skulle lage denne type film, så var Cameron den jeg ville lage den sammen med, forklarer Damon.

Han er stor fan av Crowes filmer, særlig " Jerry Maguire" med Tom Cruise og Renee Zellwegger.

– Den filmen går rett hjem hos meg, hver gang. Og Cruise sin innsats er fantastisk og fullstendig undervurdert, som så mange av hans rolletolkninger faktisk er.

Ville prakke rollen på Affleck

Etter at regissør Cameron Crowe hadde mast lenge nok, sa Damon til slutt ja til å spille Benjamin Mee. Men ikke før han hadde forsøkt å gi rollen til bestekompisen Ben Affleck.

– Ja, han kom til Austin og jeg sa at han burde gi rollen til Ben. Nå, etter at " The Town" ble sånn en stor suksess, så flokker alle seg rundt Ben for å gi ham jobber igjen. Men Ben gikk gjennom en periode hvor han på langt nær jobbet så mye som han burde. Og kvaliteten på regissørene ... Du vet, de var ikke på A-listen, som Cameron. Så ja, jeg antar jeg foreslo det, ja.

– Er det noen roller du selv angrer på at du har valgt å ikke ta?

Damons ansikt sprekker opp i et stort gutteaktig glis.

– Vel, jeg er han fyren som lot " Avatar" passere. Jeg måtte. Jeg hadde ikke tid, sukker Damon.

– Jeg var desperat etter å få jobbe med James Cameron. Jeg mener, jeg elsker den fyren. Jeg synes han er et geni. Men vi hadde en fin prat om det. Da jeg ringte ham, så tok han det veldig fint. Ha sa: "Jeg setter stor pris på at du holder fast ved den filmen du allerede er med i. Det er det riktige, og folk gjør ikke det nok lenger" .