Likevel fikk festivalen en heller munter start onsdag, med pressevisningen av den nye, tredimensjonale Disney-filmen "Up". Den ble hilst med varm applaus fra de frammøtte mediefolkene, som fikk utdelt spesielle briller for å kunne nyte 3D-effektene.

"Up" handler om en pensjonert ballongselger og en tjenesteivrig speidergutt som flyr til Sør-Amerika sammen.

– Filmen er et inntagende eventyr som hele tiden blir morsommere og mer spennende, skriver fagbladet Variety.

Store navn konkurrerer

"Up" vises utenfor konkurransen ved festivalen, som varer fram til søndag om halvannen uke. Til sammen 20 andre filmer (se liste nederst) laget av regissører som Quentin Tarantino, Ang Lee og Pedro Almodóvar, konkurrerer om førsteprisen Gullpalmen.
 
Festivalfolket får i år god tid til å konsentrere seg om film, for de trangere økonomiske tidene har fått filmindustrien til å stramme inn livreimene. Trendmagasinet Vanity Fair har for å spare penger, avlyst sitt party, vanligvis en av de store kjendisfestene under festivalen.

Likevel manglet det ikke på entusiasmen foran årets filmfest.

– Startskuddet har gått, fastslo regionavisen Nice-Matin onsdag, under et stort bilde av festivalpalasset som prydes av et kjempefoto av sjefen for årets jury, den franske storstjernen Isabelle Huppert (på bildet øverst sammen med Asia Argento og Robin Wright Penn).

Filmene i sentrum

– Før var det kanskje vel mye selskapsliv, litt for mange partyer. I år kan vi tenke mer kinofaglig, ikke på megastjernene og småstjernene og utskeielsene, men snarere på selve filmene, sier festivalsjef Thierry Fremaux til nyhetsbyrået Reuters.
 
Enkelte filmer møter større forventninger enn andre. Blant disse er Pedro Almodovars kjærlighetstragedie "Los Abrazos Rotos", Ang Lees "Taking Woodstock" om den store rockefestivalen i 1969 og Quentin Tarantinos krigsdrama "Inglorious Basterds".
 
Flere hundre filmer vises utenfor konkurranse i Cannes. De konkurrerer på et marked for kjøp og salg av visningsrettigheter – som i virkeligheten bidrar like mye til festivalens betydning som stjernene på de røde løperne.

Nominerte filmer til Gullpalmen i Cannes:

"Los abrazos rotos" ("Broken Embraces"). Regi Pedro Almodóvar, Spania

"Fish Tank". Regi Andrea Arnold, Storbritannia

"Un prophete". Regi Jacques Audiard, Frankrike

"Vincere". Regi Marco Bellocchio, Italia

"Bright Star". Regi Jane Campion, New Zealand

"Map of the Sounds of Tokyo". Regi Isabel Coixet, Spania

"A l'origine" ("In the Beginning"). Regi Xavier Giannoli, Frankrike

"Das weisse Band". Regi Michael Haneke, Tyskland

"Taking Woodstock". Regi Ang Lee, Taiwan

"Looking for Eric". Regi Ken Loach, Storbritannia

"Chun Feng Chen Zui De Ye Wan" ("Spring Fever"). Regi Lou Ye, Kina

"Kinatay". Regi Brillante Mendoza, Filippinene

"Soudain le vide" ("Enter the Void"). Regi Gaspar Noe, Argentina

"Bak-Jwi" ("Thirst"). Regi Park Chan-wook, Sør-Korea

"Les herbes folles". Regi Alain Resnais, Frankrike

"The Time That Remains". Regi Elia Suleiman, Israel

"Inglourious Basterds". Regi Quentin Tarantino, USA

"Vengeance". Regi Johnnie To, Kina (Hongkong)

"Visage" ("Face"). Regi Tsai Ming-liang, Malaysia

"Antichrist". Regi Lars von Trier, Danmark