Kjærlighet, forførelse og mord er ingrediensene i dette engasjerende dramaet mellom tre menn og en kvinne.
Handlingen finner sted i Boston og året er 1935. En av byens mest formuende og suksessfulle menn, Arthur Barret, er ikke i stand til å gi sin unge kone, Eleanor det hun ønsker seg mest- et barn. Sammen bestemmer de seg for en løsning som er helt utenkelig i 30- tallets Amerika: de ønsker å finne en mann som kan befrukte Eleanor.
Arthurs partner og venn, Hannibal Thruman tilbyr en ung jusstudent å bli far til Eleanors barn. Han aksepterer tilbudet, men etter kort tid blir han forelsket i Eleanor. Ekteparet tar skjebnen i egne hender og et mord blir begått for å unngå skandale. Eleanor oppsøker en prest for å skrifte og finne råd noe som skal få tragiske følger for ekteparet.