For mange er nok Idris Elba mest kjent som Stringer Bell i "The Wire" (2002-2004), så det kan komme som en overraskelse at han er britisk og kjent fra britisk TV, film og teater. Siden sukesseriens slutt har han vært å se i "28 Weeks Later" (2007), "American Gangster" (2007) og amerikanske "The Office" (2009).

Elba har blitt nominert til én og vunnet en Golden Globe for hovedrollen i TV-serien "Luther" (2010). Han spiller Heimdall i Thor-filmene, og kaptein Janek i "Prometheus" (2012).