Det store gjennombruddet som skuespiller fikk Mark Wahlberg med hovedrollen som pornostjernen Dirk Diggler i Oscarnominerte "Boogie Nights" (1997). I 1999 spilte han rollen som Troy Barlow i den kritikerroste "Tre konger" mot George Clooney og Ice Cube, og året etter spilte han igjen med George Clooney i Osacrnominerte "Den perfekte stormen". Mark var også å se i Tim Burtons "Planet of the Apes" (2001), hvor han spilte rollen som Capt. Leo Davidson. Før skuespillerkarrieren hadde Mark Wahlberg stor suksess som artisten "Marky Mark" og som undertøysmodell. I 2007 ble Mark Wahlberg nominert til både Oscar og Golden Globe for birollen i Martin Scorseses "The Departed".