Jeff Bridges startet skuespillerkarrieren på slutten av 1960-tallet, og han ble nominert til Oscar allerede i 1972 for birollen i "The Last Picture Show". Rollen som Duane Jackson satte tonen for Bridges' fremtidige rollekarakterer: hensynsløse, rakkeraktige og som oftest uforutsigbare. I 1974 spilte Bridges mot Clint Eastwood i "Thunderbolt and Lightfoot", noe som nok en gang førte til Oscarnominasjon for beste birolle. Ti år senere kom enda en Oscarnominasjon, denne gangen for beste hovedrolle i sci-fi dramaet "Starman".

Bridges' kanskje mest kjente film, "Den store Lebowski", kom i 1998. Siden den gang har han spilt president i "The Contender" (2000), som førte til hans fjerde Oscarnominasjon, skurk i "Iron Man" (2008), og countrysanger i dramaet "Crazy Heart", som endelig skulle gi Bridges en Oscar for beste hovedrolle.