Jeffrey Wright vokste opp i Washington, og studerte politikk frem til han oppdaget sitt talent som skuespiller. Han gikk over til film etter å ha spilt i flere oppsetninger på Broadway. Hans første store rolle var i 1996 i "Basquiat". Etter dette har Wright høstet flere priser, både under Emmy og Golden Globe.

Mange mener Wright er en av de mest undereksponerte skuespillerene i sin tid, og at hans talent ikke vies nok oppmerksomhet. Han har likvel gjort seg godt bemerket i filmer som "Hamlet" (2000), "Syriana" (2005), "Casino Royale" (2006), "Quantum of Solace" (2008), "Maktens menn" (2011) og "Ekstremt høyt & utrolig nært" (2011).