Romeo er en lege som bor i en liten by i Romania. Sammen med kona Magda jobber han hardt for å gi dattera Eliza et bedre liv. Hun er flink på skolen og alt ligger til rette for at hun skal studere i England etter videregående. Men så blir hun brutalt overfalt like før de siste eksamenene, vil hun da klare å få et godt resultat? Stipendet hennes henger i en tynn tråd. Romeo prøver å ordne opp, noe som krever både vennetjenester og bestikkelser og etter hvert kommer det også trusler.

DEN STORE PRØVEN er et psykologisk drama om etikk og moral. Vi får innblikk i et samfunn som er gjennomsyra av korrupsjon, aggresjon og paranoia.

Cristian Mungiu fikk prisen for beste regi i Cannes for DEN STORE PRØVEN. I 2007 vant han Gullpalmen for 4 MÅNEDER, 3 UKER og 2 DAGER.