Grunnstammen i det amerikanske kanalsystemet er de store nettverkene med de gamle traverne ABC, CBS, NBC og nykommere som FOX og WB. Nettverkene produserer program som syndikaliseres: De sendes på regionale og lokale stasjoner over hele Amerika, som supplerer med egne sendinger og nyheter. Som tv-seer i California kan man dermed se de samme seriene og programmene som en tv-seer i New York, men til egnede tider (det skiller tross alt tre timer mellom øst og vestkysten) og sammen med andre relevante program for de lokale seerne.
Det finns dessuten en rekke kanaler man kan abonnere på via kabel, akkurat som i Norge, hvor man kjøper pakker med nisjekanaler som tilbyr nyheter, sport, underholdning etc. og som får sin hovedfinansiering gjennom reklame eller abonnementsavgifter.
I tillegg har man premium cable, som finansieres gjennom brukerbetaling – ikke reklame – og månedsavgiften er betydelig dyrere enn de andre kabelkanalene. Tilsvarende eksempler i Norge vil være TV1000 eller Canal+, som i Norge utelukkende sender innkjøpte program.
Amerikansk tv-drama
Med utgangspunkt i fire tv-serier fra 2000-tallet gir vi her en innføring i amerikansk tv-dramas
historie og i tv-analyse. Naviger i menyen under eller print teksten.