In the Valley of Elah

Hank Deerfield er en tidligere sersjant og Vietnamveteran som lever et stille liv hjemme i Tennessee sammen med kona Joan. Han får beskjed om at sønnen Mike, som skal være tilbake fra tjeneste i Irak, er savnet. Hank reiser til Fort Rudd i New Mexico for å lete etter Mike. Han møter sønnens kamerater, som alle er kommet trygt hjem fra Irak. Snart får Hank vite at Mike ikke lenger er savnet - han er drept.
Forsvaret vil dysse ned saken, og det lokale politiet synes det er bekvemt at mordet kan ha skjedd på militært område, slik at de slipper å etterforske saken. Bare etterforskeren Emily Sanders fatter interesse for Hanks forsøk på å slå sprekker i den byråkratiske muren. Sammen legger de et puslespill som viser et bilde Forsvaret verken vil se eller vise fram.

Paul Haggis
(regi, manuskript)
Paul Haggis ble den første personen i historien som skrev manuskriptet til to filmer som vant Oscar-pris for beste film året etter hverandre - "Crash" (2004) og "Million Dollar Baby" (2004). Til overmål vant "Crash", som Haggis også regisserte, den gylne statuetten for beste film. Han ble også nominert for manuskriptet til Eastwoods "Letters From Iwo Jima" (2006).

Tommy Lee Jones
(Hank Deerfield)
Rollen som den kompromissløse politimannen Sam Gerard i "Jaget" (1993) ga Tommy Lee Jones Oscar- og Golden Globe-pris for beste mannlige birolle. To år tidligere fikk han sin første Oscarnominasjon som Clay Shaw i "JFK - saken fortsetter". Han høstet heder ved Cannes-festivalen i 2005, da han ble beste skuespiller med " The Three Burials of Melquiades Estrada", som han selv regisserte, og som også ble nominert til Gullpalmen.
Tommy Lee Jones har også gjort seg bemerket i blant annet "Lonesome Dove" (Golden Globe-nominasjon), "Eyes of Laura Mars", "Coal Miner's Daughter" (Golden Globe-nominasjon), "Stormy Monday", "Mannen fra Berlin", "Kapring på åpent hav", "Heaven and Earth", "Klienten", "Natural Born Killers", "Blue Sky", "Batman Forever", "Cobb", "Vulkanen" og "Men in Black".

Charlize Theron
(Emily Sanders)
Sminke og andre effekter gjorde henne nesten ugjenkjennelig, men skuespillerprestasjonen vakte enda mer oppsikt. Som seriemorderen Aileen Wuornos i "Monster" (2003) fikk Charlize Theron den største anerkjennelsen filmbransjen kan by på - en Oscar-pris. Den kom i kategorien Beste kvinnelige skuespiller. Hun fikk også flere andre store priser for tolkningen av den tragiske kvinnen som ble ble dømt for sju mord og henrettet i 2002.
Theron gjentok nesten bedriften med "North Country" (2005), der hun er fabrikkarbeider som forårsaker USAs første såkalte "class action"-søksmål om seksuell trakassering. Filmen var basert på en sann historie.
Hennes første ordentlige filmrolle var i "2 Days in the Valley" (1996), og Oscar-vinner Tom Hanks trengte ikke mye betenkningstid for å gi Theron sjansen i hans regidebut, "That Thing You Do!" (1996). Hun fikk også god kritikk for innsatsen i "Djevelens advokat" (1997), med Keanu Reeves og Al Pacino. Hun var supermodell i Woody Allens "Celebrity" (1998) og kjæresten til Tobey Maguire i Oscar-nominerte "Siderhusreglene" (1999), Lasse Hallströms filmatisering av John Irvings roman. I 2000 var Theron særdeles flittig, med store roller i "Reindeer Games", "The Yards", "Men of Honor" og Robert Redford-filmen "The Legend of Bagger Vance". Hun spilte for Woody Allen igjen i "The Curse of the Jade Scorpion" (2001). Før hun ga seg i kast med å tolke seriemorderen i "Monster", var Theron med i røverhistorien "The Italian Job" (2003).