"Citizen Vigilante": Kommer Armie Hammers kulturkrig-comeback til Norge?

Armie Hammer-comebacket Citizen Vigilante startet som en liten B-film fra Uwe Boll, mannen bak House of the Dead, Alone in the Dark og en hel haug med andre filmer som har fått internett til å rive seg i håret. Nå har filmen rukket å bli koblet til tyske sensuranklager, amerikanske salgsrekorder og en mulig oppfølger.

Elon Musk, X-eieren og Tesla-sjefen som de siste årene har blitt kritisert for å bruke plattformen, formuen og den politiske innflytelsen sin til å støtte Donald Trump, AfD og andre ytre høyre-aktører, kastet seg nylig inn i saken da han la ut hele filmen gratis for sine 240 millioner følgere.

Hva er kontroversen?

I Citizen Vigilante spiller Hammer en rik amerikansk forretningsmann og tidligere soldat som oppholder seg i Europa. Etter flere brutale forbrytelser mister han troen på rettssystemet, tar saken i egne hender og blir en maskert borgerverner som jakter på kriminelle, korrupte dommere og etter hvert også politifolk.

Filmen het opprinnelig "The Dark Knight", før tittelen ble endret. Manusforfatteren, regissøren og produsenten er Uwe Boll, en sint tysk fyr som har bygget mye av karrieren sin på forhatte lavbudsjettsfilmer og spillfilmer. Blant de 36 filmene han har laget finner du "klassikere" som Blubberella, House of the Dead og Alone in the Dark.

Boll har selv sagt at filmen er inspirert av en voldtektssak i Hamburg fra 2016, der flere tenåringsgutter ble dømt for å ha voldtatt en jente.

Filmen gjør dette om til en hevnfantasi der Europa fremstilles som et sted der innvandrere, islamister, korrupte dommere og "woke" politikere har tatt over, mens Hammers karakter skyter, slår og sprenger seg gjennom dem.

Varietys anmelder Todd Gilchrist kalte filmen "moralsk konkurs", og kritikken retter seg mot måten filmen bruker en virkelig voldskrimsak som springbrett for et voldsomt verdensbilde.

"Forbudt i Tyskland" – så la Elon Musk den ut

Den tyske aldersgrensemyndigheten FSK nektet først filmen aldersklassifisering for hjemmevideomarkedet, fordi de mente filmen kan være skadelig for unge seere.

Flere medier omtaler dette som et forbud, men myndigheten har presisert at filmen ikke er totalforbudt. 6. juli fikk Citizen Vigilante kinogodkjenning i Tyskland med 18-årsgrense. Dagen etter opprettholdt FSK hjemmevideo-nektet, så hvis tyskere vil se filmen må de være voksne og komme seg på kino.

Ifølge Boll var det ikke han som først tok kontakt med Elon Musk. Regissøren har fortalt Variety at Musk kontaktet teamet bak Bolls podcast og ba om lov til å dele filmen på X/Twitter. Kort tid senere lå hele Citizen Vigilante gratis ute på plattformen i rundt to døgn.

Musk har lenge vært engasjert i sensur, kriminalitet og "woke" politikk, og var gira på å løfte fram filmen etter at han hørte om Tyskland-sensuren og at filmen hadde vansker med å finne distributør i USA.

Citizen Vigilante ble lansert i USA 19. juni, både på kino i begrenset omfang og som digital leie- og kjøpefilm. Etter Musk-stuntet klatret den oppover VOD-listene, og 29. juni skrev Variety at filmen lå på førsteplass hos Amazon og andreplass hos Apple TV i USA.

Comeback med tung bagasje

Citizen Vigilante er Hammers mest omtalte filmrolle siden karrieren hans kollapset i 2021. Hammer, kjent fra Call Me by Your Name og The Social Network, ble da anklaget av flere kvinner for vold, voldtekt, tvang, psykisk mishandling og grenseoverskridende seksuell oppførsel i relasjoner preget av maktubalanse.

De mye omtalte "kannibal"-meldingene ble raskt det mest tabloide symbolet på saken, men anklagene handlet i hovedsak om langt mer alvorlige forhold. Hammer har avvist kriminelle handlinger, og påtalemyndigheten i Los Angeles tok ikke ut tiltale i 2023 fordi de mente bevisene ikke var sterke nok til å føre saken for retten.

Ifølge Puck-journalist Kim Masters skal Hammer selv ha reagert sterkt da han så den ferdige filmen. Hammer og hans advokat har ikke kommentert artikkelen, som bygger på et intervju med en anonym kilde i skuespillerens "leir".

Kilden hevder at skuespilleren gråt første gang han så Citizen Vigilante, og at han ringte vedkommende og kalte filmen "hatsk" og "motbydelig". Ifølge den samme kilden visste Hammer at filmen "lente mot høyre", men skal ha opplevd sluttresultatet som noe annet enn filmen han trodde han hadde spilt i, og at skuespilleren ikke fikk lese hele manuset på forhånd.

Det stemmer med Hammers eget intervju med The Hollywood Reporter før lanseringen, der han fortalte at Boll sendte et kort manus på rundt 50 sider – og at han var så desperat etter å jobbe igjen at han "kunne ha laget reklame for kattemat".

"Global distribusjon" – når kommer den til Norge?

Etter Musk-stormen meldte Variety at Quiver Distribution har sikret seg rettighetene til Citizen Vigilante i alle land som ikke allerede hadde distribusjonsavtaler. Quiver hadde allerede sluppet filmen i USA og Canada 19. juni, både på kino i begrenset omfang og som digital leie- og kjøpefilm.

Så langt vet vi ikke om Citizen Vigilante kommer på kino eller streaming i Norge.

Som om ikke én runde var nok, har Uwe Boll allerede begynt å snakke om oppfølgeren. Den foreløpige tittelen skal være Citizen Vigilante 2: The End of the Somali Scams, og Boll har delt en plakat sammen med en oppfordring om at folk må fortsette å se filmen, så innspillingen kan komme i gang. Musk har også slengt seg på og skrevet at oppfølgeren "blir enda bedre".

Hammer har ikke sagt noe offentlig om oppfølgeren, men Puck skal ha spurt noen som jobber med han om det er aktuelt å vende tilbake til rollen. Svaret var at en "livsendrende" lønn er det eneste som kan gjøre det aktuelt.