Hevder fengslede Harvey Weinstein holder filmen hans som gissel

Kultregissøren Kevin Smith slo gjennom med lavbudsjettskomedien Clerks, om et par gutter i tjueåra som jobbet på en kiosk, i 1994. Han har laget en lang rekke grove, snakkete og tegneseriefikserte komedier siden den gang, og de siste femten årene har han dessuten ledet flere podcaster.

En av de mest ambisiøse filmene til Smith heter Dogma, og kom på kino i 1999. Fantasy-komedien er inspirert av Smiths katolisisme, og handler om at engler, demoner, apostler og profeter slåss om menneskehetens skjebne i New Jersey.

Ben Affleck og Matt Damon spiller hovedrollene, og filmen ble en liten kassasuksess da den tjente nesten 500 millioner kroner på kino, etter å ha kostet rundt 100 millioner å produsere. Likevel er den ikke tilgjengelig til å streame noe sted, og det er over et tiår siden sist gang den var tilgjengelig på DVD og Blu-ray.

Denne måneden er det dessuten amerikansk premiere på filmen Clerks III, som følger opp karakterene fra Clerks (1994) og Clerks 2 (2006), og for å promotere filmen gjorde Smith et intervju med The Wrap. De spurte Smith hvorfor Dogma ikke er tilgjengelig, og om det er planer for å lansere filmen på hjemmevideo.

- Det er et godt spørsmål! For å gi et svar på det, må jeg dessverre si navnet som ingen lenger vil høre. Men selvfølgelig figurerer Harvey Weinstein i historien.

Harvey Weinstein og hans bror Bob var produsenter for 7 av filmene til Kevin Smith, først gjennom selskapet Miramax og senere gjennom The Weinstein Company. Miramax var eid av Disney, og ifølge Smith satt Disney-sjefen Michael Eisner ned foten da Weinstein-brødrene ville produsere Dogma.

- Han sa: "Det er en brannfakkel. Det er en religiøs film. Katolikker blir rare, du kan ikke lage denne filmen." Og Harvey sa: "Ok," og så laget han filmen likevel.

Siden Disney ikke ville la Miramax gi ut filmen på kino, kjøpte Weinstein-brødrene filmen, og solgte kino- og hjemmevideo-rettighetene videre til Lionsgate og Sony – i en begrenset periode. Da den avtalen gikk ut, var det ikke Miramax eller The Weinstein Company som satt igjen med rettighetene, men Weinstein-brødrene selv.

20 år senere fant Smith ut at Weinstein-brødrene forsøkte å selge rettighetene til Dogma – med lovnader om at regissøren kom til å være involvert i en ny lansering. Brødrene ville ha fem millioner dollar for rettighetene, noe Smith omtaler som en kraftig overvurdering av verdien til filmen.

Smith forsøkte da, gjennom advokatene sine, å kjøpe tilbake rettighetene selv.

- Jeg følte meg skitten fordi jeg ikke har lyst til å gi han penger. Men samtidig er det filmen min, og han har den. Han holder den som gissel. Filmen min om engler er eid djevelen selv. Og hvis det bare er én vei ut av dette, kan vi kanskje kjøpe det bort.

Produsent-brødrene nektet å gå med på budene til Smith. Avslutningsvis forteller regissøren The Wrap at han har hørt, for et par måneder siden, at et nytt selskap sitter på rettighetene til filmen. Han mistenker imidlertid at det nye selskapet også er eid av Weinstein-brødrene.

Vi får se om Dogma noengang blir tilgjengelig igjen. Deichmanske bibliotek i Oslo har én DVD-kopi som for tiden er lånt ut, men det kan hende du finner den på et loppemarked eller antikvariat der du bor.