Han var et sexsymbol og kongen av Hollywood. Så forsvant han. Hva skjedde?

Matthew McConaughey er kinoaktuell for første gang på sju år (minus noen stemmeroller). Det er med sjangerbastarden “The Rivals of Amziah King”, der han spiller hovedrollen som birøkteren Amziah King, som gjenforenes med fosterdatteren sin. Sammen driver de honningbedriften hans, men konkurransen er knallhard, og sleipe forretningsmenn truer Kings livsverk.

“The Rivals of Amziah King” er en del av McConaugheys comeback til filmens verden, som også inkluderer fjorårets strømmetittel “The Lost Bus” og den nye serien “Brothers”, som kommer på Apple TV+ senere i september.

Sist Hollywood-stjerna var å se på kino, var tilbake i februar 2020 med “The Gentlemen”. Og den ble attpåtil spilt inn vinteren 2018.

Med andre ord: Matthew McConaughey har ikke laget en ny spillefilm eller TV-serie (utenom animasjon) på over sju år.

Hvor ble det av McConaughey? Hvorfor forsvant han? Og er dette egentlig en gjentakelse av hans forrige comeback?

For å svare på de spørsmålene må vi først se tilbake på stjernas karriere, som har bydd på litt av hvert – fra store dramaer og en Oscar til solide flopper og en hel haug romantiske komedier.

Alright, alright, alright

Matthew McConaugheys sjarmerende catchphrase “Alright, alright, alright” fikk vi høre for aller første gang i Richard Linklaters “Dazed and Confused” i 1993, filmen som for alvor satte fart på karrieren hans.

Gjennom 90-tallet gjorde skuespilleren seg bemerket i diverse dramatiske roller, som i John Sayles western “Lone Star” (1996), rettssalsoppgjøret “A Time to Kill” (1996) og Spielbergs slavedrama “Amistad” (1997).

Men ved inngangen til det nye årtusenet skiftet McConaughey fullstendig kurs.

Hollywoods førsteelsker

“The Wedding Planner” fra 2001 ble nemlig startskuddet for nesten ti år der McConaughey var Hollywoods foretrukne førsteelsker.

Jennifer Lopez, Kate Hudson, Sarah Jessica Parker og Jennifer Garner – den ene stjerna etter den andre falt pladask for McConaugheys guttaktige sjarm i uttallige romantiske komedier gjennom 2000-tallet.

Flere av dem ble også store kinosuksesser, blant annet “Hvordan bli dumpet på 10 dager”. Samtidig ble McConaughey fastlåst i én bestemt type rolle, som filmbransjen hadde vanskelig for å se forbi.

Tilbudene om dramatiske roller ble færre og færre, samtidig som sjekkene for å spille i den neste romantiske komedien ble større og større.

Bar overkropp og masse penger

Om denne perioden i karrieren har McConaughey sagt:

– Det som skjedde, var at jeg hadde blitt romkom-fyren. Jeg var fyren i bar overkropp på stranda. Det var greit. Ja, jeg sa det den gangen, og jeg sier det nå: Filmene jeg var med i, betalte for huset på stranda der jeg går rundt i bar overkropp. Skyldig.

– Jeg merket at det var alt jeg hadde blitt redusert til i offentlighetens øyne, og det var også sånn studioene i Hollywood så på meg. Andre roller jeg hadde lyst til å gjøre, dramatiske roller, fikk jeg ikke tilbud om. Det var ikke et alternativ for meg.

Med masse penger på konto etter alle rollene uten skjorte, hadde stjerna kanskje endelig råd til å ta seg en pause. Og det var akkurat det han gjorde.

Nei takk til 14 millioner dollar

Matthew McConaughey tok nemlig et drastisk valg. Han tok 20 måneders pause fra skuespilleryrket, noe som blant annet innebar at han takket nei til en romantisk komedie han ble tilbudt hele 14 millioner dollar (!) for å lage.

Han forteller at det gikk 14 måneder før nye tilbud begynte å dukke opp:

– Ved å være borte, ved å ikke bli sett i bar overkropp på stranda, i stua di eller på kino i en romantisk komedie, ble jeg plutselig en ny og god idé. Hvor har McConaughey vært? Vi har glemt ham.

Den nøye gjennomtenkte taktikken fungerte for den 40 år gamle stjerna, som nå sto foran karrierens store gjennombrudd. Det som også blir kalt “McConaissance”.

McConaissance

På 2010-tallet gjenoppfant skuespilleren seg selv med dramatiske roller i filmer som “The Lincoln Lawyer”, “Killer Joe”, “The Paperboy”, “Mud” og “Magic Mike”. Og han tok filmverdenen med storm.

Stjerna var på alles lepper, og det hele toppet seg selvfølgelig med Oscar-seieren for rollen som AIDS-syke Ron Woodroof i “Dallas Buyers Club” i 2014.

Deretter fulgte sensasjonsserien “True Detective”, der han spilte mot Woody Harrelson – som han i 2008 hadde laget karrierens hittil største flopp med, nemlig “Surfer, Dude”.

McConaughey hadde egentlig ikke forandret noe. Han hadde ikke lært noe nytt. Han hadde bare fått seg et nytt mantra:

– Jeg sa: “Fuck pengene – jeg går for opplevelsen”, når jeg skulle velge prosjektene mine.

Det var på alle måter en revansj for den dyktige skuespilleren, som beviste både for seg selv og resten av verden at han ikke lot seg plassere i én bestemt bås.

Men så skjer det noe …

Flopper på rekke og rad

I 2014 leverte McConaughey også en strålende prestasjon i Christopher Nolans “Interstellar”, men herfra begynner karrieren å bevege seg i en ny retning. Nedover.

Stjerna medvirket nemlig i den ene filmfloppen etter den andre, fra Gus Van Sants “The Sea of Trees” og forvandlingen til en overvektig, halvskallet lykkejeger i “Gold”, til rollen i Stephen King-filmatiseringen “The Dark Tower” – en av de største økonomiske floppene i 2017. Bare for å nevne noen.

Vi snakker seks filmer som enten flopper hos kritikerne eller økonomisk. Noen av dem begge deler. Hadde publikum fått nok av McConaughey etter fem år med full fart? Valgte han feil prosjekter? Var det rett og slett uflaks?

Det er vanskelig å svare på. “The Gentlemen” fra 2020 er likevel blant de få filmene fra disse årene som faktisk fikk en god mottakelse.

Går nye veier

Så kanskje ga det mening at McConaughey trakk seg litt tilbake og slikket sårene. Vi vet fra før at en liten pause fra filmverdenen kan føre til et enda sterkere comeback. Kanskje er det nettopp det stjerna pønsker på.

Samtidig har han også hatt det travelt med en rekke andre prosjekter som har tatt mye av tiden hans.

Han har blant annet kjøpt seg inn i fotballklubben Austin FC, som spiller i amerikanske Major League Soccer.

I oktober 2020 ga han ut selvbiografien “Greenlights”, som ble en hit på New York Times' bestselgerliste. I boka åpner skuespilleren opp om livet sitt, blant annet om en voldtekt han ble utsatt for i ung alder.

“Greenlights” har også blitt en slags livsfilosofi som skuespilleren i stor grad deler i sosiale medier og på sin egen YouTube-kanal, der han ble svært aktiv rundt mars 2021.

Guvernør i Texas?

I mars 2021 offentliggjorde McConaughey også at han vurderte å stille som guvernør i hjemstaten Texas i 2022, og flere spekulerte i om skuespilleren nettopp tok seg et rolig 2021 fordi han ladet opp til en politisk valgkamp. Han forlot blant annet TV-serien “Redeemer” av “True Detective”-skaper Nic Pizzolatto, som mange fans ellers var spente på.

Vi har tidligere sett blant andre Arnold Schwarzenegger kaste seg inn i politikken på lignende vis. Det var derfor på ingen måte utenkelig at McConaughey kunne hatt en sjanse.

I november 2021 kom imidlertid beskjeden om at stjerna, etter grundige overveielser, hadde bestemt seg for ikke å stille som guvernør denne gangen. Det kunngjorde han i en tre minutter lang video på X (tidligere Twitter).

Motivational speaker på YouTube

Så hva skulle fremtiden by på for McConaughey? Motivational speaker på YouTube-kanalen sin? Forhåpentligvis ikke bare det, selv om det absolutt kan være inspirerende å se den entusiastiske stjerna snakke om hvordan man setter seg mål i livet og faktisk når dem.

Ute av det politiske kappløpet fikk McConaughey trolig litt mer plass i kalenderen. Etter å ha brent seg på en rekke filmer mot slutten av forrige tiår, er det samtidig lett å forstå om han velger de neste prosjektene sine med omhu.

Vi vet at han i årene mellom sine siste live action-filmer har brukt mye tid med familien, som består av kona Camila Alves og deres tre barn.

Samtidig har han dukket opp i en rekke reklamer (noen penger må man jo tjene) og animerte prosjekter. Blant dem finner vi “Syng 2” og den mislykkede Netflix-serien “Agent Elvis”, der han ga stemme til en fiktiv utgave av selveste Elvis Presley. Han hadde også en cameo som Cowboypool i fjorårets kjempehit “Deadpool & Wolverine”.

En nyvunnet lidenskap

Det høres også ut som pausen har vært god for McConaughey, som muligens var utbrent etter flere år i rampelyset. I forbindelse med “The Rivals of Amziah King” forteller han i hvert fall at den nye filmen har hjulpet ham med å finne tilbake til gleden ved skuespillet (via Variety):

– Jeg kom på et par ting. For det første hvor utrolig glad jeg faktisk er i å spille. For det andre kom jeg på at jeg faktisk er jævlig god til dette. Og for det tredje kom jeg på at skuespill er en slags ferie for meg. Med ferie mener jeg at når jeg spiller, er det det eneste jeg fokuserer på.

Med McConaugheys nyvunne skuespillerglede kan vi dermed stå foran en helt ny æra for den 56 år gamle Hollywood-stjerna. Hvilken retning det tar, gjenstår å se.

Han har i hvert fall bevist, mer enn én gang, at man ikke skal skue en mann på håret – særlig ikke når håret er så flott som McConaugheys.

“The Rivals of Amziah King” vises nå på kinoer over hele landet. Billetter finner du her!

Se traileren under:

Artikkelen ble opprinnelig publisert på Kino.dk og er oversatt med AI og redigert av Filmweb-redaksjonen.