Netflix slipper Russell Brand-dokumentar, fire dager etter fengselsdommen

En liten stund var Russell Brand (51) en av verdens mest populære komikere, i tillegg til å spille i Hollywood-filmer som Dumpet av Sarah Marshall, Get Him to the Greek og Arthur.

Nå er han dømt for voldtekt og seksuelle overgrep, og fredag 13. november kommer Netflix-dokumentaren Russell Brand: En åpen hemmelighet, som forteller historien.

Filmen tar oss gjennom Brands karriere, fra standup og TV-suksess til Hollywood, politisk aktivisme og en YouTube-kanal der han blant annet har spredd konspirasjonsteorier.

I 2023 sprakk nyheten som for alvor skulle velte Russell Brands karriere, da flere kvinner sto fram med anklager om voldtekt, seksuelle overgrep og psykisk mishandling.

– En åpen hemmelighet

Russell Brand: En åpen hemmelighet er regissert av Olivia Isaacs og produsert av selskapet bak Netflix-dokumentaren Jimmy Savile: A British Horror Story.

Gjennom intervjuer med folk tett på saken og arkivmateriale skal filmen undersøke Brands liv og karriere, og hvordan anklagene endelig kom fram i lyset, etter mange år. Ifølge den britiske avisa The Sun har dokumentaren vært under arbeid i rundt tre år. Netflix skal ha ventet på utfallet av rettssaken før de satte premieredatoen. Avisa hevder også at vi blant annet får høre fra en ekskjæreste og en mann Brand bodde med, men at ingen av ofrene fra den nyeste rettssaken skal være intervjuet.

Avsløringene i september 2023 var resultatet av en omfattende gransking, og ble rullet ut i The Times, The Sunday Times og TV-dokumentaren Russell Brand: In Plain Sight. Journalistene Rosamund Urwin og Charlotte Wace er med i den nye filmen.

Ifølge The Hollywood Reporter skal Netflix-dokumentaren også se nærmere på hvordan Brand kunne holde på så lenge, til tross for at flere i TV-bransjen skal ha kjent til oppførselen hans.

Fra Hollywood-raddis til MAGA-kristen

Hollywood-rollene ble etter hvert færre, men Russell Brand holdt seg booked and busy med standup, bøker og podkaster. Han kastet seg også inn i politikken. I 2013 var han gjesteredaktør for det venstreorienterte magasinet New Statesman, og året etter ga han ut boka "Revolution", der han tok til orde for en grunnleggende omveltning av samfunnet.

Etter hvert flyttet Brand stadig mer av karrieren over på YouTube. Under koronapandemien tok innholdet en ny retning, med vaksineskepsis, konspirasjonsteorier og hardere kritikk av etablerte medier. Da overgrepsanklagene eksploderte i 2023, mistet han agenten sin, bokavtaler og planlagte standupshow.

Siden har den tidligere venstreradikale komikeren latt seg døpe, profilert seg som kristen og gitt sin støtte til Donald Trump. I 2026 ga han ut boka "How to Become a Christian in Seven Days" på forlaget til Tucker Carlson, den tidligere Fox News-stjerna som har blitt en sentral stemme på ytre høyre i USA.

Netflix har valgt å beholde standuptimen Re:Birth fra 2018 på plattformen etter dommen, men har sluttet å anbefale den til abonnenter. Spesialen dukker heller ikke opp når man søker på Russell Brands navn, men ifølge Deadline kan man fortsatt finne den ved å søke på "British stand-up comedy".

Dømt til over 10 år i fengsel

5. november ble Russell Brand funnet skyldig i én voldtekt og tre seksuelle overgrep, etter en rettssak i London som varte i nesten en måned.

Forholdene fant sted mellom 2004 og 2009 og gjaldt fire forskjellige kvinner. Brand ble samtidig frikjent for to andre voldtekter og ett forsøk på seksuelt overgrep. Han har hele tiden nektet straffskyld.

Mandag 9. november kom straffen: Ti og et halvt års fengsel.

Dommer Joel Bennathan beskrev Brand som "a sexual predator" og mente at kjendisstatusen hans lenge hadde beskyttet han mot konsekvensene av handlingene sine.

51-åringen må etter alt å dømme sone minst sju år i fengsel før han kan prøveløslates.

Flere av historiene i Russell Brands egne selvbiografier har også fått ny oppmerksomhet. I "My Booky Wook" fra 2007 beskriver han blant annet hvordan han brukte løgner og følelsesmessig utpressing for å få en kvinne til å kle av seg, selv om hun i utgangspunktet ikke ønsket seksuell kontakt. Han forteller også om episoder med fysisk vold og en nærmest grenseløs jakt på sex. Aktoratet brukte flere utdrag fra boka for å belyse holdningene hans til kvinner, mens forsvaret mente at Brand bare hadde skrevet vitser.

Etterforskningene fortsetter – flere tar kontakt med politiet

Selv om rettssaken er over, fortsetter etterforskningen. Tirsdag bekreftet London-politiet at flere personer har tatt kontakt under og etter rettssaken, med nye opplysninger om mulige straffbare forhold.

Brand etterforskes allerede for ytterligere to voldtektsanklager. Den ene gjelder en kvinne som hevder at han begikk et overgrep mot henne da hun var 16 år.

Også Brands tidligere kjæreste Jemima Goldsmith har stått fram med nye anklager.

I et langt innlegg på X/Twitter fortalte Goldsmith at hun hadde opplevd vold, kontrollerende oppførsel og mishandling i forholdet. Hun hevder blant annet at hun måtte ringe politiet for å få Brand fjernet fra hjemmet sitt sommeren 2014. Senere denne uka bekreftet Thames Valley-politiet hendelsen.

"Jeg er glad og lettet over at Russell Brand endelig har blitt stilt til ansvar", skriver hun, og avslører dessuten at hun i flere år hjalp journalistene som gransket Brand.

Russell Brand: En åpen hemmelighet har premiere på Netflix fredag 13. november.