Carlin (Ray Winstone) ender i ungdomsfengsel etter å ha påtatt seg skylden for sin brors skrapmetalltyveri. Livet i fengsel er hardt på grunn av vaktenes brutalitet og de andre innsatte, som konstant truer Carlin. Men han bestemmer seg for å ta kontroll over situasjonen og anvender vold for å øke sin status og oppnå respekt. Kultfilmen Scum ble rost av anmelderne for sin brutale skildring av livet som ung fange og ga hovedrolleinnehaveren Ray Winstone (Black Widow, Sexy Beast) hans store gjennombrudd.