Eventyret starter med at to brødre oppdager noe som de først avfeier som et komisk, gammelt spill. Men guttene, som er nysgjerrige av seg, åpner esken og oppdager et spill, med en spilleplan som handler om verdensrommet og en farget bane som fører fram til den lille planeten Zathura. De begynner å spille, og hver gang en av guttene triller terningen eller trekker et spillkort så skjer det noe forbløffende.