Den brilliante svindleren Irving Rosenfeld (Christian Bale) og hans vakre og utspekulerte partner Sydney Prosser (Amy Adams) livnærer seg på å gi folk falske lån. Paret lever i rusen av stålne penger og kjærlighet. Lykken kan ikke vare, og en dag banker FBI på døren og avslører hele operasjonen. Paret blir presset av den ville og suksesshigende FBI-agenten Richie DiMaso (Bradley Cooper) til å samarbeide med byrået. DiMaso tvinger dem inn i Jerseys underverden med bestikkelser og mafia. En lidenskapelig borgemester blir fanget mellom FBI og svindlerne - samtidig som Irvings uforutsigbare kone Rosalyn (Jennifer Lawrence) plutselig kan bli den som får hele korthuset til å rase. "American Hustle" er nominert til hele 10 Oscar-priser inkludert for beste film, beste mannlige og kvinnelige hovedrolle. Den har også vunnet tre prestisjefylte Golden Globe-priser, for beste film samt for beste hovedrolle og birolle til henholdsvis Amy Adams og Jennifer Lawrence.