Historielæreren Adam Bell ser en film han har blitt anbefalt av en kollega. I den ser han sin dobbeltgjenger, Anthony Clair, og bestemmer seg for å oppsøke ham. De identiske mennene treffes og deres liv blandes på en merkelig og ugjenkallelig måte. Gyllenhaal er fengslende både som Adam og Anthony, og skaper på samme tid både medfølelse og avsky som de to distinkt ulike personlighetene. Basert på Nobelprisvinneren José Saramagos roman O homem duplicado.