The Insider er basert på den sanne historien om Jeffrey Wigand som skapte et enormt oppstyr da han som sjef for research- og utviklingsavdelingen i tobakksfirmaet Brown & Williamson ville advare folket mot sigaretter. Jeffrey Wigand (Russell Crowe) gikk ut offentlig og advarte mot tobakksindustriens forsøk på å få folk avhengige av sigaretter. Som følge av dette fikk han sparken, men ikke nok med det han ble saksøkt og det ble satt frem drapstrusler mot ham og hans familie. Filmen skildrer konsekvensene av hans uttalelser samt hans forhold til 60-minutes produsenten Lowell Bergmann (Al Pacino).