THE DUKE foregår i 1961 når Kempton Bunton (Jim Broadbent), en 60 år gammel drosjesjåfør, stjeler Goyas portrett av hertugen av Wellington fra nasjonalgalleriet i London. Det var det første (og fortsatt det eneste) tyveriet i galleriets historie. Kempton sendte et krav som sa at han ville returnere maleriet mot at myndighetene gikk med på at alle eldre skulle få gratis TV. Det som skjedde etterpå, har nesten blitt en legende. Det tok 50 år før hele historien kom frem – en oppsiktsvekkende historie om hvordan en god mann prøvde å forandre verden, og hvordan han reddet sin sønn (Fionn Whitehead) og sitt ekteskap med Dorothy Bunton (Helen Mirren).