The Passion of the Christ

Jesus fra Nasaret sitter i bønn i Getsemane etter "det siste måltid". Her blir han forrådt av Judas Iskariot (Luca Lionello), arrestert og bragt til Jerusalem by hvor fariseernes ledere anklager ham for blasfemi. Jesus dømmes til døden.

Jesus bringes så inn for Pontius Pilatus (Hristo Naumov Shopov), den romerske guvernøren i Palestina. Pilatus innser at han står foran en politisk konflikt, og henviser til Kong Herodes. Herodes delegerer saken tilbake til Pilatus, som gir den jødiske folkemengden valget mellom Jesus og forbryteren Barrabas. Folket velger å sette Barrabas fri og la Jesus dø.

Jesus overlates til de romerske soldatene som pisker ham til blods. Igjen stiller Pilatus Jesus foran folket og spør; "er ikke dette nok?". Det er det ikke for jødene, og derved må Pilatus beordre soldatene til å følge folkets ønsker

"The Passion of the Christ" tar for seg en velkjent historie som har fått prege verdensanskuelsen i Europa og store deler av verden i snart to tusenår. Dette er Mel Gibsons (regissør/produsent/manus) store prosjekt som fokuserer på Jesu siste timer, ikke hele hans liv. Filmen gir et sterkt inntrykk av Jesu lidelse, og de mentale påkjenninger han gjennomgår under rettssaken, og på korset der han gjør bot for alle menneskers synder. De sentrale karakterene i filmen er foruten Jesus selv hans anklagere ved fariseernes yppersteprest (Mattia Sbragia), den romerske guvernøren Pontius Pilatus, og ved korsfestelsen Maria (Maia Morgenstern) og Maria Magdalena (Monica Bellucci).

James Caviezel (Jesus fra Nasaret) begynte sin karriére i fjernsyn og har bl.a. spilt i "The Wonder Years". Hans første minutter på stort lerret var i "I drift mot Idaho" (1991), senere i "Wyatt Earp" (1994) og "G.I. Jane" (1997), sistnevnte med Demi Moore som kvinnelig marinesoldat. Året etter fikk han sitt gjennombrudd i en annen krigsfilm, "The Thin Red Line" (1998), som omhandlet den amerikanske invasjonen på Stillehavsøya Guadalcanal under 2. verdenskrig. I det senere har han gjort "Angel Eyes" (2001) med Jennifer Lopez", og rollen som Edmond Dantes i "Greven av Monte Cristo" (2002).

Maia Morgenstern (Maria, Jesu mor) ble utdannet ved Film- og Teaterakademiet i Bucuresti, og er en kjent og prisbelønt teaterskuespillerinne i hjemlandet Romania. Hun begynte filmkarriéren i 1983, i "Prea cald pentru luna mai", og har spilt i mange rumenske og andre østeuropeiske filmer siden. Blant de vestlige filmene hun har spilt i er "Nostradamus" (1994) og den greske "Odyssevs blikk" (1995) de mest kjente, samt TV-filmen "Dark Prince: The True Story of Dracula" (2000). Morgenstern selv mener at den ungarske "Witman fiúk" (1997) er den beste hun har gjort.

Monica Bellucci (Maria Magdalena) er fra Umbria i Italia, og har følgelig spilt i en del italienske filmer. Hennes første internasjonale film var "Bram Stoker's Dracula" (1992), der hun ble ett av Draculas ofre. Siden fikk hun en større rolle i "Leiligheten" (1996), en kritikerrost fransk film med bl.a. Vincent Cassel. De to ble senere gift og har spilt i en rekke filmer sammen, deriblant den franske, "Dobermann" (1997), "Brotherhood of the Wolf" (2001) og Gaspar Noés kontroversielle "Irreversibel" (2002). Av nyere Hollywood-filmer Bellucci har spilt i, nevner vi "Tears of the Sun" (2003), "Matrix Reloaded" (2003) og "Matrix Revolutions" (2003). Monica Bellucci har også vært modell for Dolce &sGabbana.

Mel Gibson (regissør/produsent/manus) er velkjent fra en rekke store filmer over tre tiår. Han fikk en knallstart på karrieren i "Mad Max" (1979), som ble fulgt av "Mad Max 2: The Road Warrior" (1981) og "Mad Max Beyond Thunderdome" (1985). Mad Max-filmene inspirerte senere post-apokalyptiske filmer (som Kevin Costners "Waterworld") og gjorde Mel Gibson internasjonalt kjent. Etter disse filmene fikk han rollen i en enda mer populær filmserie; "Dødelig våpen"-filmene, med Danny Glover. Det er actionfilmer Gibson er best kjent for, selv om han også kan andre sjangere. Komedie gjorde han i "Maverick" (1994), og drama i "Hamlet" (1990). Gibson vant Oscar for regien på "Braveheart" (1995), som han også spilte i og produserte. Filmen vant også "Beste film" og tre andre Oscars. De siste årene har han spilt i bl.a. "Patrioten" (2000), "Signs" (2002) og "Den syngende detektiv" (2003). Mel Gibson regidebuterte med "Mannen uten ansikt" (1993), og debuterer som manusforfatter med "The Passion of the Christ".