American Gangster

Tidlig på 70-tallet var politikorrupsjon utbredt i New York City. Vietnamkrigen krevde sine ofre både borte og hjemme. Soldatene kom tilbake til USA enten i likposer eller som avhengige av et importert opiat kalt heroin - som de delte med nysgjerrige eksperimentelle, som omgående ble avhengige. Med hjelp av lovens håndhevelse opererte mafiaen relativt uten konkurranse i dette markedet ved å selge tusenvis av kilo heroin til avhengige, som var sultne på produktet deres. En priviligert og uangripelig klasse av hvite menn betalte hundrevis av millioner til dommere, advokater og politi i New York for å tie om dette gjensidige, fordelaktige samarbeidet. La Cosa Nostra og deres underordnede var uslåelige.


Helt til en svart forretningsmann, Frank Lucas (Washington), blandet seg inn i leken. Det var egentlig ingen som la merke til Frank Lucas, den tause sjåføren til Bumpy Johnson, en av de mektigste, svarte bossene i det kriminelle miljøet i byen etter Vietnamkrigen. Men når bossen plutselig dør, utnytter Frank åpningene i maktstrukturen for å bygge sitt eget imperium og skape sin egen versjon av den amerikanske oppfattelsen av suksess. Til tross for at han aldri har gått på skole, har Lucas samlet kunnskaper - fra gatemiljøet - i årevis. Dette utnytter han, og sammen med raffinert oppfinnsomhet og streng forretningsetikk overtar han etter hvert mer og mer kontrollen over narkohandelen i byen ved å oversvømme gatene med et reinere produkt til en bedre pris. Lucas overgår alle de mektige kriminelle kartellene og seiler opp som en av byens mest korrupte gangster, samtidig som han blir tatt opp i kretsen av ekte, borgerlige superstjerner. Den tøffe politimannen Roberts (Crowe) er nær nok det som skjer på gaten til å føle at det skjer et maktskifte i narkomiljøet. Roberts er sikker på at det er noen som driver og klatrer i gradene - over de kjente mafia-familiene - og begynner å ane at en svart maktspiller har dukket opp for å ta kontrollen. Lucas og Roberts deler en streng, etisk kode som skiller dem fra sine kolleger og gjør dem til ensomme figurer på hver sin side av loven. Disse to mennenes skjebner kommer til å krysse hverandre når det går mot en konfrontasjon, som ikke bare vil forandre livet deres, men også skjebnen til en hel generasjon i New York City.

Oscarvinneren Russell Crowe (Richie Roberts) er sett på som en av de beste skuespillerne i sin generasjon. Han er opprinnelig fra New Zealand og ble for alvor lagt merke til i den australske filmindustrien med filmen "Romper Stomper", som ble populær over hele verden og som han blant annet fikk prisen som beste skuespiller for av The Australian Film Institute. Crowe har vunnet en rekke priser, deriblant en Oscar som beste skuespiller for rollen som Maximus i filmen "Gladiator" og har vært nominert til Oscarprisen flere ganger, blant annet for filmene "The Insider" og "Et vakkert sinn". Samtidig har han høstet mange priser og nominasjoner fra andre instanser for sitt skuespillertalent. Vi har også sett ham i filmene "A Good Year", "Proof of Life" og westernfilmen "The Quick and the Dead" som var hans filmdebut i Amerika i 1995.

Denzel Washington (Frank Lucas) har vunnet Oscarprisen to ganger og er en mann som konstant er i bevegelse og som søker nye utfordringer, noe som tydeliggjøres gjennom hans tallrike og varierte film- og teaterroller. Fra å spille en slave på rømmen i "Glory" til å spille en sør-afrikansk frihetskjemper i "Cry Freedom", som han fikk sin første Oscar-nominasjon for, og en trompetspiller som har tekke på damer i "Mo'Better Blues", har Washington gang på gang overrasket og underholdt oss med et rikt spektrum av karakterer. Washington hadde opprinnelig planer om å bli lege, men forandret mening da han var med i et teaterstykke i en sommerleir og ble snart tatt opp på American Conservatory Theater i San Francisco. Han ble oppdaget av Hollywood ved en casting i 1979 og har siden medvirket i en drøss med filmer, som "Déjà Vu", "Training Day" som han fikk Academy-prisen for og "Hurricane", som han fikk Golden Globe-prisen og sin fjerde Academy-nominasjon for.

Ridley Scott (regissør og produsent) er blitt nominert til Oscarprisen på rekke og rad som beste regissør for filmene "Black Hawk Down", en av de største kassasuksessene i 2001, og "Gladiator" som fikk 5 Oscar-priser, inkludert beste bilde, samtidig som Scott ble nominert for sitt regiarbeid av DGA og BAFTA. Scott er utdannet innen grafisk design og tegning og har også studert ved Londons Royal Academy of Art, hvor han fullførte sin første kortfilm. Han medvirket som produksjonsdesigner for populære tv-programmer hos BBC i Storbritannia i tre år, før han dannet sitt eget selskap, RSA, som snart ble et av de mest suksessfulle bedriftene for reklameproduksjon i Europa. Etter hvert har Scott ført regi i over tre tusen reklamefilmer og høstet priser ved filmfestivalene i Venezia og Cannes. Scott beveget seg over til filmproduksjon med "The Duellists" i 1977 og produserte deretter "Aliens", som fikk Oscar-prisen for beste visulle effekter. Han har deltatt i produksjonen av mange filmer, som "Blade Runner", som ble nominert til to Academy-priser, "Thelma &Louise", som ble nominert til fire Academy-priser og kassasuksessen "Hannibal".