Mandag før påske, 15. april 2019, klokken 18.17, gikk brannalarmen i den ikoniske Notre-Dame-katedralen i Paris, som har vært en av byens største attraksjoner siden 1345. Brannen spredte seg men brannvesenet forsøkte å nå fram, men veiarbeid, trafikkork og den økende panikken blant alle folkene som var samlet på gatene i den milde kvelden, førte til at brannen fikk bedre tak. Det var begynnelsen på en lang rekke feil, misforståelser og ulykker som betydde at det til slutt bare var flaks, overmenneskelig mot og ekstraordinær selvoppofrelse som gjorde at tårnene og uvurderlige gjenstander unngikk å bli offer for flammene, og at katedralen ikke ble fullstendig ødelagt.