Gilles Lellouches episke drama begynner på 1980-tallet i det nordøstlige Frankrike. Tenåringene Jackie og Clotaire blir dypt forelsket, men kjærlighetshistorien deres møter store utfordringer - ikke minst på grunn av ulike sosiale bakgrunner. Hun er en flittig student, mens han allerede er på vei inn i en kriminell løpebane. Livet gjør sitt ytterste for å holde dem atskilt, men det nytter ikke: De er som to hjertekamre i samme hjerte, og etter et helt tiår fra hverandre bringer skjebnen dem sammen igjen…