En sjenert selskapsdame, som oppholder seg i Monte Carlo med sin strenge arbeidsgiver, møter den velstående Maxim de Winter (Sir Laurence Olivier). Hun og Max forelsker seg, gifter seg og returnerer til Manderley, hans store herregård i Cornwall. Max er fortsatt plaget av dødsfallet til sin første kone, Rebecca, som omkom i en båtulykke året før. Den andre fru de Winter (Joan Fontaine) havner i konflikt med husholdersken, fru Danvers (Dame Judith Anderson), og oppdager at Rebecca fortsatt har en merkelig innflytelse over alle på Manderley.