Den afroamerikanske alenemoren Dee Roberts bor med barna sine i en småby i Texas og arbeider hardt for å få endene til å møtes. Mens hun er på jobb på sin vanlige arbeidsplass som serveringsdame i den lokale veikroen, stormer politiet inn og fører henne bort i håndjern. Dee blir feilaktig anklaget for å ha langet rusmidler. Nå starter en kamp for rettferdighet som får enorm innvirkning både på Dee og på rettssystemet i Texas...