Bare et liv - historien om Fridtjof Nansen

Med storslagne rekonstruerte scener fra ekspedisjonen følger vi polfareren Fridtjof Nansen og hans følge til Nordpolen. Nansens liv var begivenhetsrikt og dramatisk, og hans plass i Norgeshistorien som vår første og største polfarer er ubestridt. Filmen omhandler også statsmannen Nansens diplomatiske aktiviteter i forbindelse med unionsoppløsningen og selvstendighetsverket i 1905 og senere i Folkeforbundet. Filmen skildrer også et tredje aspekt ved Nansens liv - humanisten Fridtjof Nansen. I det tidligere Sovjet huskes Nansen fremdeles for sin humanitære innsats under hungerskatastrofen i Ukraina der han koordinerte hjelpearbeidet. Fridtjof Nansens navn er også knyttet til Nansenpasset, som ga 450.000 statsløse flyktninger anerkjente identitetspapirer. For å komme mennesker i nød til hjelp så Nansen utover de politiske skillelinjene mellom vesten og det nyopprettede Sovjetsamveldet.