Side ved side

Ed Harris spiller Luke som har skilt seg fra Jackie, spilt av Susan Sarandon. Julia Roberts er Isabel, Lukes nye kjæreste. Isabel er sterkt mislikt av ekskonen og barna, men kommer ikke utenom å måtte fungere som barnas stemor med alt det innebærer av forpliktelser.

Isabel er ikke verdens beste morsemne i utgangspunktet. Hun er en mesterlig motefotograf, høyt ettertraktet og i stand til å levere oppsiktsvekkende resultater for fornøyde kunder og oppdragsgivere. På hjemmefronten går hun derimot ikke på samme vis fra suksess til suksess, men snarere fra frustrasjon til frustrasjon og adskillige problematiske situasjoner. Lukes datter Anna sier rett ut at hun hater henne, og lillebroren Ben volder henne med sine mange sprell også bekymringer så det holder. Hun prøver hele tiden å gjøre sitt beste ut av morsrollen som fulgte med samlivet med Luke, men strever med å bli tatt på alvor. Barnas mor, Jackie, er full av forakt for den unge og pene Isabel, og etter at Ben en dag forsvinner under Isabels ansvar, sprekker hun. Selv om Ben kommer til rette like fin, truer hun nå med å frata sin eksmann foreldreretten for at Isabel aldri mer skal få ha ansvaret for barna.

Imidlertid finner Jackie ut at hun er alvorlig syk. Denne innsikten setter gang i både hennes, og den øvrige familiens forsøk på å nærme seg hverandre. Isabel og Jackie begynner innledningsvis å tolerere hverandre, og også forholdet mellom Isabel og Anna er i forandring, selv om det er harde tak.

Side ved side snakker til de aller fleste av oss, på den ene eller den andre måten. Et konstant holdepunkt under innspillingen har vært at dette skal dreie seg om vanlige mennesker, med virkelige problemer, problemer som angår oss alle. Den er aldri noe forsøk på å tegne noe glansbilde av en hverdagsfamilie, men undersøker heller i det stille problemstillingene som dukker opp: Om de to kvinnene som har sin egen form for rivalisering - aldrende supermor på den ene siden og den modellflotte håpløse mor på den andre. Om tenåringsdatteren som opplever de første famlende usikkerhetene rundt sin egen seksualitet og forhold til det andre kjønn. Om minstegutten som har sin egen lille måte å stenge problemene ute på. Om familiefaren som strever for å få partene til å møte hverandre.

I motsetning til regissør Chris Columbus' tidligere filmer er ikke dette en ren komedie, selv om den inneholder masse humor. På mange måter er det heller et samtidsdrama med et nødvendig knippe morsomme scener som gjør oss i stand til å konfrontere konfliktsituasjonene. Det er blitt en rørende og menneskelig film om de evige temaer - livet, døden og kjærligheten, beskrevet med varme og inderlighet.

JULIA ROBERTS er blant Hollywoods aller best betalte og populære skuespillere. Hun vakte først oppmerksomhet i Mystic Pizza, men med Blomster av stål fikk hun sin første Oscar-nominasjon, og med sin neste film, Pretty Woman, ble hun superstjerne og igjen Oscar-nominert. Hun har i årene siden spilt i en lang rekke suksesser, men også mindre smalere filmer. Portfolioen hennes inneholder nå så varierte filmer som I seng med fienden, Flatliners, Hook, Dying Young, Pelikanrapporten, Michael Collins, Everyone Says "I Love You" og Something To Talk About. Hennes siste suksesser er Min beste vennes bryllup og Konspirasjonsteorien. I 1999 dukker hun opp i to "oppfølgere" - Notting Hill med Hugh Grant, som er en frittstående oppfølger til storsuksessen Fire bryllup og en gravferd, og The Runaway Bride, som igjen bringer henne sammen med Richard Gere og regissør Garry Marshall fra Pretty Woman.

SUSAN SARANDON er prisbelønnet og bejublet av kritikere, publikum og kolleger og anerkjent som en av de største nålevende kvinnelige skuespillere. En foreløpig topp nådde hun med sin Oscar-belønte innsats som søster Helen Prejean i Dead Man Walking, og hun har tidligere blitt nominert fire ganger, for Atlantic City, Thelma &sLouise, Lorenzos olje og Klienten. Blant hennes øvrige filmer finner vi The Rocky Horror Picture Show, Lovin' Molly, The Hunger, Pretty Baby, Bob Roberts, Hvite løgner, Little Women og Heksene i Eastwick. Hun er gift med Tim Robbins som regisserte henne i både Bob Roberts og Dead Man Walking.

ED HARRIS er på mange måter Sarandons mannlige motstykke, en av de aller dyktigste karakterskuepillerne i bransjen, selv om han ikke har Sranadons stjernestatus. Han har gjort strålende arbeid i en tilsynelatende endeløs rekke filmer, blant annet Abyss, Helvetes forgård, Apollo 13, The Rock, Absolute Power, Sweet Dreams, Alamo Bay, Walker, The Truman Show, China Moon, Firmaets mann, The Right Stuff og Glengarry Glen Ross.

JENA MALONE spilte sist i TV-filmen Hope, regissert av Goldie Hawn. Før det har den unge jenta spilt i Kontakt, der hun hadde Jodie Fosters rolle som ung. Hun har også spilt i TV-filmene Ellen Foster og Bastard Out Of Carolina, sistnevnte regissert av Anjelica Huston, vært gjesteskuespiller i Chicago Hope og hatt noen andre små roller.

LIAM AIKEN er bare åtte år gammel, men har alt rukket å bli et hett navn. Han hadde hovedroller i to av filmene som ble vist under Sundance-festivalen '98, I Remember og Montana. Tidligere har han spilt i Mannen i mitt liv mot Jennifer Aniston og i Henry Fool. Han har også spilt i en kritikerrost oppsetning av Henrik Ibsens Et dukkehjem på Broadway.

CHRIS COLUMBUS er best kjent for å ha regissert tidenes komediesuksess Hjemme alene og oppfølgeren Hjemme alene 2. Han har også gjort stor suksess med filmer som Mrs. Doubtfire, Ni måneder og Bjelleklang med Arnold Schwarzenegger. Columbus startet karrieren som manusforfatter og har skrevet filmer som Reckless, Gremlins, Goonies og Young Sherlock Holmes. Han er også delansvarlig for manuskriptet til Indiana Jones og det siste korstog. Hans to første regijobber var Adventurs In Babysitting og Heartbreak Hotel, men det var først noe senere han tilfeldig traff superprodusent og -regissør John Hughes og ble bedt om å regissere Hjemme alene for ham. Resten er, som man sier, historie.